Twee Afrikaanse mannen

In de Hollandse 17de eeuw werden Afrikanen vooral afgebeeld als bijfiguren: bijvoorbeeld als tot slaafgemaakten of figuranten in een Bijbelse scène. Maar Rembrandt maakte ze hier het hoofdonderwerp – waarschijnlijk waren dit vrije mannen die in Amsterdam woonden.

Rembrandt schilderde de mannen in heel dunne lagen verf. Hun gezichten werkte hij gedetailleerd uit, net als de witte omslagdoek, maar veel andere delen duidde hij schetsmatig aan. Hierdoor lijkt het een onvoltooide studie, maar de schilder signeerde het: Rembrandt f 1661, door Rembrandt gemaakt in 1661.